Mafalda Santos
Terra Estreita
Edición en portugués.
Penguin Random House, 2026.
368 páginas.
Hay versión digital.
¿Puede una distopía ser dura, terrible y, al mismo tiempo, poseer una innegable ternura? Nunca lo había encontrado con tanta intensidad como en esta novela de la escritora portuguesa Mafalda Santos.
Terra Estreita no está aún traducida al español; esperemos que ocurra pronto, pues la obra lo merece, y mucho. No obstante, voy a proponer el reto de leerla en su idioma original. No resulta difícil: el lenguaje es sencillo y, con la ayuda de un diccionario y un poco de paciencia, no tardaremos en alcanzar un ritmo fluido de lectura. La narración en portugués nos ofrecerá la experiencia de unos matices de musicalidad, de belleza y de una suavidad muy entrañable que tal vez se pierdan, al menos en parte, en la traducción al castellano. Intentadlo, no os arrepentiréis.
Un día cualquiera, en una ciudad cualquiera, con tráfico, prisas y encuentros superficiales entre personas, se escucha un sonido atroz, insoportable. No se sabe de dónde viene ni cuáles son sus causas.
En unos instantes, el mundo cambia. El contacto humano, el toque, mata instantáneamente. De hecho, en las primeras horas, millones de personas fallecen al intentar ayudarse, tocarse, abrazarse. Y no es algo pasajero, sino una nueva realidad que obliga a una distancia entre todos, no solo con los desconocidos, sino también con amigos, parejas, madres y padres, hijos e hijas, incluso con los recién nacidos. Parece increíble, pero ocurre así. Como en Ensayo sobre la ceguera de José Saramago, la humanidad se encuentra desamparada dentro de una distopía, una pesadilla frente a la que carece de recursos.
Dos mujeres, Diana y Paula; dos hombres, Miguel y Leonardo, y un muchacho sordo, David, ven entrelazadas sus vidas el día del Evento, en el que se ayudan mutuamente para sobrevivir. Mantendrán durante algún tiempo su relación, hasta que se alejen en esa vida extraña y distinta en la que habitan ahora.
Años después, tras un tiempo difícil para los cinco, a veces dramático, sobreviviendo a sus propios problemas y prisioneros en una sociedad cada vez más autoritaria, controladora y que expulsa por la fuerza a aquellos a los que considera excedentes, los destinos de estos cinco personajes volverán a encontrarse. Juntos deben emprender un largo y arriesgado viaje en busca de Terra Estreita, una utopía, una esperanza, un enclave donde quizás sea posible hallar la cura para ese mal que aqueja a los humanos.
La trama de la novela, como su lenguaje, es sencilla, y se agradece. Si el comienzo recuerda a Ensayo sobre la ceguera, el desarrollo difiere y toma su propio rumbo, una sucesión de hechos donde se mezclan el viaje, la intriga, el misterio, las reflexiones y la psicología de los personajes protagonistas. No estamos ante héroes ni heroínas. Son gente normal con sus defectos y debilidades, su egoísmo, sus contradicciones, sus conflictos y cobardías. Pero también hay valentía en ellos, afectos y solidaridad.
Se nota el trabajo de escritura y corrección hecho por Santos para conseguir un estilo tan limpio, elegante y conmovedor. Porque hay algo, en su modo de contar, que emociona. Nos hace identificarnos con los protagonistas y entrar en ese mundo. En una historia que, vista desde fuera, puede parecer poco creíble, inverosímil. Pero se nota que la autora cree en ella, que le ha salido del corazón. No hay nada de impostado, de estereotipo comercial. Por eso convence.
La ternura no excluye en absoluto la otra cara, el horror. El texto refleja hasta dónde somos capaces de llegar los seres humanos por dinero o poder. Se muestra la soledad y la incomunicación de esa realidad nueva donde, si te caes por la calle, nadie puede ofrecerte una mano, donde un sanitario no puede ayudarte a parir salvo con el auxilio de un robot.
De nuevo, estamos ante la lucha eterna entre el bien y el mal. La distopía y la utopía son dos caras de la misma moneda, igual que la luz es la mano izquierda de la oscuridad, ya nos lo dijo Ursula K. Le Guin.
Se trata de saber si la esperanza va a persistir. Ese es el viaje, la búsqueda. La utopía, como la propia Santos señala, no está en ningún espacio físico, sino en nosotros, si somos capaces de buscarla y construirla. De mantener nuestra humanidad a pesar de todo: en la peor de las distopías o en tiempos difíciles como estos en que vivimos.
Mafalda Santos nació en Lisboa en 1982. Es actriz, guionista de teatro y televisión, directora de escena y profesora de Interpretación.
Ha publicado también las novelas Conta-me, Escuridão (Suma de Letras, 2021), Do Outro Lado (Suma de Letras, 2022), Enquanto o Fim Não Vem (Suma de Letras, 2023, Premio Ataegina y Premio Mais Literatura) y Aquilo que o Sono Esconde (Suma de Letras, 2025).
